{科研}器官芯片成功模拟了女性月经周期

《自然-通讯》最近发表了生物技术的一个重要突破。美国科学家可以利用芯片上器官技术模拟人类生殖系统的28天月经周期。这项研究首次表明，不同的生殖系统组织可以与其他组织顺利培养一个月，并释放激素，就像在正常月经周期中观察到的那样。这项技术可能为药物发现提供一个平台。

女性生殖系统由卵巢、输卵管、子宫和宫颈等不同组织组成，具有调节性激素等一系列功能。由于这些组织与激素控制之间的复杂相互作用，研究人员很难在实验室模拟整个过程。

这一次，美国西北大学的研究员特蕾莎·伍德拉夫和他的同事们制作了一个可以同时维护五个组织的微流控平台，持续时间超过了之前的水平。在这个装置中，液体可以在组织上流动，组织承受一定的压力，模拟体内发生的情况。作者将小鼠卵巢与人输卵管、子宫内膜、宫颈和肝组织结合，在此装置中培养28天。研究人员观察到雌激素的峰值和孕酮在卵泡晚期的抑制，如月经周期中所见。

目前这项研究的缺陷在于，它只是模拟激素分泌，并没有反映生殖系统(养育胎儿)的整体功能，也没有表现出免疫系统等其他因素的可能影响。但这标志着人们对生殖系统功能认识的重要一步，有望为未来的药物发现(避孕或不育治疗)或毒理学研究铺平道路。