{科研}Science新闻：人死了基因却还活着

2016年6月24日死亡是否意味着生命的终结？这个问题一度让许多伟大的哲学家着迷。现在，华盛顿大学的一项研究表明，至少有一种生命形式不会因为死亡而结束。研究人员发现，动物的基因在死后几天内仍然可以活跃。人们也许可以利用这一活动更好地保存移植器官，更准确地判断受害者的死亡时间。

当人们分析死者的血液和肝脏组织时，他们发现了一些活跃的基因。华盛顿大学的彼得·诺贝尔(Peter noble)领导着研究小组，系统地评估了动物死亡后1000多个基因的活动。起初，他们认为动物死后基因会很快关闭。然而，研究表明，在动物死亡的24小时内，数百个基因的活性增加。虽然它们的活性后来会下降，但有些鱼的基因在动物死亡后四天仍然活跃。

许多死后活性基因帮助身体应对紧急情况，如炎症、免疫系统激活和应激反应。最让人惊讶的是，有些发育基因是在动物死后开始的。这些基因原本是用于胚胎发育的，但动物出生后就没用了。研究人员认为，刚刚死亡的动物的细胞状况可能与胚胎环境相似，导致动物死亡后这些基因的恢复。他们还发现，一些促进癌症的基因在死后更活跃。可能是因为这个原因，移植了死者器官的人面临更高的癌症风险。上周，诺布尔和他的同事们将这项研究提前发布在预先打印好的网站biorxiv上。

再生医学的核心目标是从体外培养的细胞中产生可移植的替代器官。虽然人们已经尝试了很多次，但到目前为止，还没有一个功能完整的完整器官。爱丁堡大学的科学家已经做到了这一点。他们将体外培养的细胞移植到小鼠体内，首次产生了一个功能齐全的器官——胸腺。胸腺位于心脏旁边，负责产生抵抗疾病所必需的T细胞(免疫细胞)。研究人员希望这项技术可以用于治疗免疫系统缺陷患者。

生殖细胞移植和睾丸组织移植被广泛用于研究生殖细胞的增殖和分化。这种技术在恢复男性生育能力方面也很有前景，例如治疗无精子症或睾丸肿瘤患者。中国科学院神经科学研究所孙强课题组首次通过异种移植产生灵长类动物后代。这一突破发表在细胞研究杂志上。

研究人员开发了一种新的超冷冻技术，可以增加人体器官在体外的存活时间。这项研究是在老鼠身上进行的。如果能成功应用于人类，将使捐献器官在全球范围内得以分配，拯救更多生命。相关研究成果发表于2014年6月29日《自然医学》。